Impossible de parler de la Provence sans évoquer le pastis. Derrière ce verre trouble servi à l’heure de l’apéritif se cache une longue histoire de plantes, d’alambics et d’eau. À L’Isle-sur-la-Sorgue, cette histoire a laissé des traces : le restaurant L’Alambic occupe aujourd’hui les murs d’une ancienne distillerie du XIXe siècle, au bord de la Sorgue.
La Provence, terre de plantes et d’alambics
Depuis longtemps, la Provence distille ses plantes : lavande, herbes aromatiques, fruits. L’alambic, cet appareil de cuivre qui chauffe, évapore puis condense, permet d’en extraire les arômes. Dans la région, on fabriquait ainsi des essences, des liqueurs et des boissons anisées, souvent à partir de plantes cultivées ou cueillies localement.
Pourquoi la Sorgue attirait les distilleries
Distiller demande beaucoup d’eau, pour refroidir les alambics et pour faire tourner les machines. Avec ses eaux abondantes et régulières, venues de la Fontaine-de-Vaucluse, la Sorgue a attiré de nombreuses activités à L’Isle-sur-la-Sorgue : moulins, papeteries, filatures, teintureries… La ville a compté jusqu’à 66 roues à aubes, dont 14 tournent encore. Les distilleries faisaient partie de ce paysage industriel. Pour en savoir plus, lisez notre histoire de L’Isle-sur-la-Sorgue.
De l’absinthe au pastis
À la fin du XIXe siècle, l’absinthe est la boisson à la mode en France. Accusée de nombreux maux, elle est interdite en 1915. Les boissons anisées connaissent alors une période de restrictions, puis, dans les années 1930, le pastis se développe et s’impose comme l’apéritif emblématique du Sud. Son principe est simple : un alcool aromatisé à l’anis et à la réglisse, que l’on allonge d’eau fraîche. Le mot viendrait du provençal pastis, qui évoque un mélange.
Le pastis est devenu un rituel : l’heure de l’apéritif, la terrasse à l’ombre, la carafe d’eau fraîche et les discussions qui s’étirent.
L’Alambic : une distillerie devenue restaurant
L’histoire de nos murs est racontée en détail dans l’histoire de l’ancienne distillerie. Aujourd’hui, les pierres, les engrenages d’origine et la roue à aubes entourent les tables du restaurant. On y vient pour la cuisine provençale de saison du chef Stéphane Jolain, pour un verre au bar à cocktails ou pour découvrir les vins du Vaucluse. Découvrez aussi le restaurant et son équipe.
Un décor pour vos événements
Ce cadre chargé d’histoire séduit pour les réceptions : repas d’entreprise, baptêmes et mariages ou privatisation d’un lieu atypique près d’Avignon, jusqu’à 120 invités.
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Pour poursuivre la découverte du patrimoine local, suivez notre programme de week-end ou nos idées de visites autour de L’Isle-sur-la-Sorgue. Et pour vivre l’histoire de l’intérieur, réservez une table à L’Alambic.
L’abus d’alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération.
Questions fréquentes sur le pastis et L’Alambic
Peut-on boire un pastis au restaurant L’Alambic ?
Oui. Le bar sert du pastis et des anisés de Provence, en apéritif avant votre repas, en salle ou en terrasse au bord de la Sorgue. Le restaurant propose aussi des cocktails, avec ou sans alcool, et des vins du Vaucluse.
Pourquoi le restaurant s’appelle-t-il L’Alambic ?
Parce qu’il est installé dans une ancienne distillerie du XIXe siècle à L’Isle-sur-la-Sorgue. Les pierres, les engrenages d’origine et la roue à aubes sont toujours là, autour des tables.
Peut-on voir les traces de l’ancienne distillerie ?
Oui, pendant votre repas : les engrenages et la roue à aubes sont visibles depuis les salles du restaurant. Il suffit de réserver une table pour le déjeuner ou le dîner.
Où se trouve L’Alambic et comment réserver ?
Au 11 chemin du Pont de la Sable, 84800 L’Isle-sur-la-Sorgue, avec un parking de 20 places. Le restaurant est ouvert midi et soir tous les jours sauf le mardi. Réservez en ligne ou au 04 32 61 17 63.
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